Un colpo di rossetto e smack: “La prima volta che mi travestii da donna ero giovanissimo, stavo con la Lidia e la Jenny, prendevo ormoni perché volevo mi crescesse il seno. Avevo i capelli corti, biondissimi, ero bellissima, splendida. Eppure quella non era la mia aspirazione, direi più un vezzo, un divertissement”. Poi arrivò la droga: fra specchi, specchietti, letti sfatti e profumo Boudoir, nella Casa delle Bambole divampa l’anfetamina. Fix, in vena: “Per me fu una rivelazione, cambiò la scena, mi capovolse la vita. Nel vero senso della parola: l’anfetamina tirò fuori la mia parte maschile e con essa una sorprendente creatività. Iniziai a fotografare tutto quello che mi stava attorno, divenne una passione, un’ossessione. Per quasi una decina d’anni le giornate scorrevano via così: tra sesso, buchi e scatti. Non dormivamo mai”. Nel pieno degli anni Settanta la Casa delle Bambole era diventata una Factory in fermento ventiquattro ore su ventiquattro: avamposto delle marchette en travesti, laboratorio dell’arte, officina dell’insonnia. “Eravamo lì dentro anche quando esplose la bomba in piazza Loggia: scoppiarono i vetri e un po’ morimmo anche noi”. Mentre la Cenerentola e le altre ci davano dentro, dai balconi volavano gavettoni di piscio e qualche piano di sotto ladri, pusher, magnaccia e contrabbandieri si sbattevano nel porto di mare carmelitano, Lei Armando scattava, scattava, scattava. La vita tra quelle mura dissestate, i clienti che le frequentavano a migliaia, le colleghe di lavoro, le amiche di una vita, i loro sogni e i loro eccessi, i loro amori e i loro disamori (“Non puoi pretendere che una persona abbia stima di te se poi scendi a fare marchette…devi essere consapevole che finché vai in strada non potrai mai avere una storia ‘pulita’”. Con curiosità febbrile e fanciullina, amplificata dalle scariche chimiche in circolo. Foto meravigliose, pazzesche, in bianco e nero, a colori, polisex: fantastiche visioni! Molto Nan Goldin. Non a caso già al centro di svariate mostre, retrospettive e percorsi antropologici, culminati qualche anno fa nel libro-memorabilia intitolato proprio “Lei, Armando”, progetto realizzato da Dorothy Bhawl e Nicola Baroni (artista il primo, giornalista il secondo, entrambi bresciani) che hanno ridato un nuovo senso al suo pensiero stupendo. Racconteranno a proposito: “Durante una cena a casa di Armando cominciammo a sfogliare questi scrigni affascinanti che avevamo solo immaginato nelle fotografie delle grandi capitali dell’eccesso come Parigi e New York. Grazie alla sua donazione, abbiamo iniziato il processo di riqualificazione delle immagini originali, per divulgare l’essenza di questa dimensione parallela”. Leggenda urbana, luogo immaginifico e insieme reale – dove non era raro incontrare “uno stravagante cliente sempre strafatto di cocaina che pagava milioni di lire per interpretare le follie di ‘Salò o le centoventi giornate di Sodoma’” – al centro di un racconto mitologico destinato a nuovi sviluppi: “Stiamo lavorando a un progetto molto importante per valorizzare il mio archivio e farlo conoscere in tutta Italia” profetizza Armando. “Ci sarà una pubblicazione fotografica con la casa editrice NERO dedicata alla Casa delle Bambole e una grande mostra che partirà da Brescia e farà tappa in diverse città italiane. Il progetto è portato avanti dallo stesso Nicola Baroni, Andrea Grasselli, che è al lavoro anche su un film ‘dedicato’ intitolato ‘Dollhouse’, e dall’associazione LINE culture, in collaborazione con il MIT di Bologna. Digitalizzeremo tutte le mie tremila fotografie, creeremo un fondo consultabile da tutti e stiamo studiando una manifestazione che coinvolgerà diversi luoghi della città, tra gli altri Carme e Macof. Mi piacerebbe che l’archivio in futuro resti in città”. Magari al Carmine. Dove tuttora Lei, Armando vive e lavora “in proprio, solo per soddisfare il mio piacere e quello dei miei partner”.