Scriveva Paul De Museet, viaggiatore francese, a metà dell’Ottocento: “Le larghe vie e le numerose fontane le donano un’aria da grande città. L’acqua zampilla nelle piazze e circola nelle case private quasi abbondantemente come a Roma”. Non a caso ci fu un tempo in cui la Leonessa arrivò ad essere la seconda città, dopo Roma appunto, con il più alto numero di fontane, pubbliche e private, facendole guadagnare l’appellativo di “città delle mille fontane”. Ogni abitazione ne aveva una, così come ogni piazza. Alimentate dalle acque sorgive della Valgobbia e dei Ronchi, oltre a essere un elemento decorativo avevano l’importante compito di fornire l’acqua alla popolazione. Basti ricordare che in città, fino alla metà del Novecento, molte erano le abitazioni che non fruivano di acqua corrente interna. In una mappa prodotta da Vincenzo Coronelli, datata 1699, si evince che a Brescia esistessero ben 64 fontane pubbliche. Duecento anni dopo, un documento del Comune sostiene che nel 1904 le fontane pubbliche a Brescia fossero 71, mentre quelle private 1140. Queste ultime, scolpite in temi e soggetti particolarmente immaginifici: mostri marini, sirene, statue di Nettuno, delfini attorcigliati ranocchi impertinenti, guerrieri antichi, anfore dalla grazia civettuola. Ebbene. Nonostante gran parte di queste opere siano andate distrutte e i numerosi canali siano stati coperti, Brescia continua a essere una città d’acqua. E proprio all’acqua – l’oro blu, il bene comune necessario per la nascita della vita – deve molta della sua fortuna. Vivide testimonianze di ciò, sopravvissute al logorìo dei tempi, sono proprio le “fontane segrete” che ancora oggi ribollono più o meno sommessamente, più o meno sfuggenti, nel cuore del centro storico. Puntualmente, evocativamente sottolineate all’angolo di ogni strada da Lara Contavalli, guida turistica non convenzionale e spirito guida di Oltre il Tondino, progetto animato “dalla curiosità di guardare le cose spostando lo sguardo da un diverso punto di vista, dal desiderio di comprenderle in profondità, dallo stupore di ri-scoprirle nel quotidiano: la scommessa su un grande patrimonio artistico e culturale che chiede solo di essere raccontato”.